他惊恐地看着秦婉，她真的知道了？
她是怎么知道的？难道是府里出了叛徒？
日暮时分，贡院的钟声终于敲响。焦灼等待了一整天的家属们，纷纷涌向大门。
考生们如潮水般涌出，一个个面色憔悴，形容枯槁，显然是耗尽了心神。
周润水伸长了脖子在人群中搜寻，心中七上八下。
“出来了！大公子出来了！”秦婉身边的丫鬟墨香眼尖，指着人群中一个挺拔的身影叫道。
周润水的心，猛地沉了下去。
他真的没受半点影响，还考得极好？
秦文斌走到马车前，先是对着秦婉躬身行了一礼：“娘，儿子考完了。”
“好，好孩子，辛苦了。”秦婉看着儿子虽有疲色但眼神清亮，悬着的心终于放下大半。
“快上车歇着。”
秦文斌上了车，目光在周润水脸上一扫而过，周润水莫名地感到一阵心悸，仿佛自己所有的伪装都被看了个通透。
一家人再无多话，车夫赶马回府。
与此同时，阴森的大理寺天牢内。
张乐明像一滩烂泥般瘫在冰冷的地上，浑身抖得像筛糠。
“说！是谁指使你陷害秦文斌？那份带了朱砂字的枣泥糕，又是从何而来？”主审官一甩鞭子。声色俱厉。
“冤枉……冤枉啊大人！”张乐明哭得涕泪横流。
“学生真的是被冤枉的！我不知道那糕点是怎么到我包袱里的！一定是秦文斌！是他栽赃陷害我！”
“荒谬！”主审官冷笑。
“秦文斌与你一同进场，全程都在众目睽睽之下，他如何栽赃于你？倒是你，人证物证俱在，还敢狡辩！”
“我……我……”张乐明语无伦次。
他确实是冤枉的，可他没法说。
他不能说出是周润水让他这么做的，更不能说出自己提前从礼部的周侍郎那里拿到了废题。一旦说了，就是万劫不复的死罪！
他只能一口咬死，是秦文斌陷害他，可他又说不出个所以然来。
审讯陷入了僵局。
傅迅得到回报后，只是淡淡一笑：“不必急着让他招供。把他和泄题的证据，一并交给大理寺卿。告诉他，此案牵涉科场舞弊，圣上极为震怒，命我全权督办，让他务必严查，不可放过任何一个环节。”
“另外，派人盯紧了礼部，尤其是那位与张家过从甚密的周侍郎。”
是夜，秦府，秦婉的卧房。
烛火摇曳，将母子二人的影子投在墙上。
秦丫丫被放在里间的摇篮里，假装睡得正香，耳朵却竖得老高。
“斌儿，今天的事，你怎么看？”秦婉屏退了所有下人，开门见山地问道。
秦文斌沉默片刻，缓缓道：“张乐明只是被人当枪使了。他为人虽然嫉妒刻薄，却没这么大的胆子，更没这么周密的算计。”
“那幕后之人……”
“儿子斗胆猜测，”秦文斌的眼中闪过一丝痛色。
“与……父亲，脱不了干系。”
秦婉的心猛地一揪。
虽然早有预料，但亲耳从儿子口中听到，还是让她感到失望和一阵寒意。
“他为何要这么做？”秦婉的声音有些发颤。
“或许为了秦家的家产……”
秦婉没想到秦文斌也察觉到了周润水的心思。
但他的话，让她想起女儿之前的提醒，说过周润水外室和私生女的事！
【对！就是这样！】秦丫丫在心里激动地挥舞着小拳头。
【渣爹早就和他的白月光搞到了一起，孩子都生了！他害死我，是为了给那个假千金腾位置！他害大哥，是想让秦家后继无人，他好名正言顺地接管一切！】
【他还买通了礼部的周侍郎！那个周侍郎是个赌鬼，欠了一屁股债，渣爹就用银子把他喂饱了，让他帮忙泄题，再让张乐明这个蠢货去执行！大哥，快去查啊！】
一连串惊天内幕，立刻在秦婉和秦文斌的脑海中响起。
母子二人骇然对视，都在对方眼中看到了深深的震惊与愤怒。
原来如此！
他们秦家善心收留的男人，他们视作至亲的男人，竟是一条潜伏了十几年的毒蛇！
“娘……”秦文斌的声音嘶哑，“我们该怎么办？”
“斌儿，你放心应考，家里的事，有娘在。”她一字一顿地说道。
她绝对不会让儿子出任何事的。
九日后，是放榜之日。
贡院门前的长街，被堵得水泄不通。
考生和他们的家属，都汇聚于此，翘首以盼，等待着决定他们命运的时刻。
“来了！放榜了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间鼎沸。
两名官差抬着巨大的杏黄榜单，在众人的簇拥下，奋力地贴上高墙。
“快看！第一名是谁？”
“太高了，看不清啊！”
“别挤！别挤！我的鞋！”
现场乱成一锅粥。
就在这时，一名报喜的官差快马加鞭，一路高喊着穿过人群，声音洪亮如钟：
“捷报！京城秦府，秦文斌公子！”
“高中本届会试，第一名会元！”
“会元——！”
“会元——！！”
“什么？秦文斌？就是前些日子在考场门口被诬陷的那个？”
“天啊！他竟然考了第一名！会元！”
“我就说嘛！真金不怕火炼！这才是真正的才子！”
赞叹声、议论声、羡慕声，汇成一股巨大的声浪，将“秦文斌”这个名字，瞬间传遍了整个京城。
秦家府邸，早已被闻讯而来的报喜官差和道贺的宾客围得里三层外三层。
鞭炮声震耳欲聋，下人们奔走相告，整个府邸都沉浸在狂喜之中。
秦家大摆宴席，流水席从府内一直开到街口。
秦婉坐在主位上，看着被众人簇拥在中央，神采飞扬的长子，脸上露出了久违的笑容。
而周润水，此刻却像是被架在火上烤。
其实他的心里，早已掀起了惊涛骇浪。
秦文斌竟然真的考中了会元！
这完全超出了他的预料！
他所有的计划，都建立在秦文斌身败名裂的基础上。
可现在，秦文斌非但没事，反而一飞冲天，名动京城！
这让他感到了前所未有的恐惧。
他端着酒杯，目光不由自主地瞟向秦婉和秦文斌。
母子二人正与宾客谈笑风生，神态自若，甚至没有多看他一眼。
可越是这样，周润水的心里就越是发毛。
他感觉他们，一定知道了什么！
