他的袖口沾着的赌坊红胶泥蹭在青石板上，格外刺眼：“求大人念他初犯，莫要怪罪……”
“张兄怎知这字是夹带？”秦文斌突然转身，日光落在他眉目间，清朗得像出鞘的刀：“你尚未细看这糕饼，怎知上面写的不是《论语》经文？”
傅迅已捏起第二块糕，迎着光细看，朱砂小字映着天光，赫然是“高中的吃，落第的看”……俏皮又带点戏谑。
“妙啊！”傅迅朗笑出声，眼角的细纹都舒展开了：“这糕字双关，既应了高中的意思，又讨了口彩。秦公子，令堂怕是把半副家私都塞进这考篮了？”
秦文斌躬身行礼，语气沉稳：“家母说，吃人嘴短。学生若侥幸得中，还望诸位大人日后多照应百姓，莫要让他们空有满腹经纶，却连一口饱饭都吃不上。”
人群中爆发出善意的哄笑，看向秦文斌的眼神多了几分敬佩。
张乐明站在一旁，脸色煞白得像涂了粉。
方才那糕饼上的字，看似寻常吉利话，细品却带着几分说不清道不明的天机……只是不知，是凶是吉？
他哪里知道，这法子是秦文斌年前在旧书摊淘来的闲书上瞧见的，用雕花木模压出字迹再蒸点心，原是民间孩童过生辰时讨彩头的把戏。
“倒是个有孝心的。”傅迅望着秦文斌的背影颔首，衙役们已将糕饼掰开揉碎地查验，确只有“前程似锦”“步步高升”之类的吉话，并无半个考题字眼。
傅迅摆摆手，衙役们如蒙大赦，忙抬着考篮往里走。
张乐明还想打圆场，讪讪笑道：“原是虚惊一场，文斌你也该早些说明白……”说着就要来挽秦文斌的胳膊，却被少年侧身避开，衣角带起的风都透着疏离。
“劳驾让让。”秦文斌攥着考篮的手指泛白，眼底浮着层寒霜。他此刻才算彻底明白，周润水这是想借刀杀人……既想毁了他的科考路，又要借官差之手让秦家落个“科场舞弊”的污名，好趁机侵吞家产。
待秦文斌进了考场，傅迅爷俩却没挪窝。
赵清贤晃着小腿坐在门房的石阶上嗑瓜子，忽然“咦”了声，指着张乐明的包裹道：“姑父，你看他那包袱里的点心，怎的和秦家方才的糕点这般像？”
话音未落，负责查验张乐明考篮的衙役已经“哎哟”一声，从包袱里抖出块枣泥糕，上面同样嵌着朱砂字。
傅迅走过去，用指甲轻轻刮开表层，那朱砂字迹赫然是今科策论题的要点！
“好个偷梁换柱！”傅迅冷笑一声，声音不大，却让周遭瞬间安静下来：“张公子，这\'李代桃僵\'的戏码，演得挺熟啊？”
人群轰然炸开锅，举子们气得直跳脚，原是冲着秦文斌来的骂声，此刻全调转了矛头。
“怪道他乡试突然冒尖，敢情是走了后门！”
“这等货色也配来科考？简直污了皇家书院的地！”
“咱们寒窗苦读十数年，他倒好，靠着夹带想一步登天？”
傅迅抬手压了压，待人群安静些才道：“诸位放心，昨夜主考官们已临时换了新题。这枣泥糕上的，不过是前日作废的题目。”
赵清贤晃着腰间的玉佩补充，奶声奶气却带着威严：“连印刷坊的雕版都毁啦，除却天知地知考官知，再没第四人晓得新题。”
张乐明脸色忽青忽白，像被打翻的染缸，突然指着秦文斌消失的方向尖叫：“是他！定是他！方才有人撞了我一下，定是他趁机调换了包裹！”他分明记得，今早买通的小厮往秦文斌考篮夹层塞了掺朱砂的糕饼，怎的突然跑到自己包袱里？
“张兄说笑了。”秦文斌的声音从门内传来，原来他尚未走远：“你我素无深交，我犯得着害你？再说了，你肚里那几滴墨水，原就泼不过我。这几日我连府门都没踏出过，怎的就能把东西塞你包袱里？出门前考篮都要验看，莫不成张兄你眼皮子底下长了痱子，连这点动静都瞧不见？”
一番话怼得张乐明面红耳赤，像被人当众扇了几巴掌，站在原地手足无措。
秦文斌心里明镜似的……若非今早妹妹掀开车帘时冲他使劲摇手，嘴里还“咿咿呀呀”，他怕是真要着了这杀千刀的道！
马车里的秦丫丫正托着腮帮子，嘬着没牙的嘴：【可算想起来了！这张乐明原是会试头名，结果殿试时紧张得摔了个狗吃屎，把卷子都弄脏了，最后只捞着个第七名。后来仗着他爹是礼部侍郎，愣是爬成了三品大员。呸！什么狗屁发挥失常，分明是把别人的答卷当夜壶使了，自己抄都抄不明白！】
【上回看书里写，他早就买通了印刷坊的人，提前搞到了考题，刻成模子想栽赃我大哥。偏生那年没备副卷，查无实据，事儿就这么按下去了。直到二十年后东窗事发，这老小子早混成了地头蛇，那假千金还帮着他打掩护，愣是让他片叶不沾身！】
“革去张乐明举人功名！”赵清贤突然一拍石桌，奶声奶气的狠话却带着不容置疑的威严：“此生不得再应试，永不叙用！拉下去给朕……给本殿下往死里查！我倒要看看，哪个不要命的敢泄题！”
七皇子这话逗乐了傅迅，却也唬得众人一激灵，谁也不敢再嘻嘻哈哈。
秦丫丫在车里听得心头一跳，急得抓耳挠腮：【到底是谁泄的题来着？书里写得云山雾罩，跟老太太的裹脚布似的又臭又长，看到后头我都犯困……好像是个姓周的考官？】
忽然灵光乍现，她猛地拽开车帘，刚想在心里喊出那个名字：【糟了！那考官周……】
话到嘴边又猛地咽了回去。
窗外的傅迅正似笑非笑地盯着她，眼神深邃得像口古井。
秦丫丫后颈的汗毛瞬间竖了起来：“滋溜”一下缩回车厢，小脑袋瓜子转得飞快：【不能露馅！这时候说穿，那周老头怕是立刻就要狗急跳墙，撕票灭口了！老娘的小命还没焐热呢！】
傅迅望着那扇紧闭的车窗，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
这秦家，有意思得很。
